Überlegungen zum Earth Day

Zum bevorstehenden Tag der Erde global denken und lokal handeln
von Dominick A. DellaSala, William Ripple und Franz Baumann

Wir verdanken dem heroischen Aktivismus der turbulenten 60er Jahre, die 1970 den ersten Tag der Erde hervorbrachten, eine Menge. Damals waren unsere Lebensmittel mit Pestiziden belastet, die Luft war mit Smog verpestet, unser Trinkwasser mit Schadstoffen verseucht, und unser nationales Symbol, der Weißkopfseeadler, stand kurz vor dem Aussterben. Präsident Richard Nixon unterzeichnete den Endangered Species Act (Gesetz über gefährdete Arten) und schuf die Environmental Protection Agency (EPA), um über Amerikas saubere Luft und Wasser zu wachen. Auch wenn all diese parteiübergreifende Unterstützung zu viel Optimismus führte, ist es noch ein weiter Weg zu einem wirklich sicheren Klima und einer lebendigen Welt, schreiben die drei Autoren in The Hill. (Foto: COP21-Paris – 23595388112 – © Arnaud Bouissou – MEDDE – CC-0 – CC BY 2.0)

Während des Erdgipfels der Vereinten Nationen 1992 in Rio warnten 1.000 Wissenschaftler in einem Brief an die UN-Delegierten vor einer Krise des Artensterbens. Jahrzehnte später sind mehr als eine Million Arten vom Aussterben bedroht, und gleichzeitig hat sich die Überhitzung des Planeten beschleunigt, hauptsächlich durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Zerstörung der Wälder. Die weltweiten Treibhausgasemissionen erreichten im vergangenen Jahr einen noch nie dagewesenen Wert, was UN-Generalsekretär António Guterres dazu veranlasste, den Notstand als „Code Rot“ zu bezeichnen. Als Reaktion auf diese alarmierenden Trends haben 25.000 Wissenschaftler die Menschheit gewarnt, dass die Zeit knapp wird, um drohende globale Katastrophen zu vermeiden.

Der Tag der Erde (englisch Earth Day) wird alljährlich am 22. April mit einem bestimmten Schwerpunkt und Motto in mehr als 175 Ländern begangen und soll die Wertschätzung für die natürliche Umwelt stärken, aber auch dazu anregen, das Konsumverhalten zu überdenken. Der Tag wird seit 1970 in den USA begangen, wo er von Anbeginn sehr beliebt war und alljährlich an tausenden von Universitäten und Colleges Veranstaltungen stattfinden. Am ersten Earth Day im Jahre 1970 beteiligten sich 20 Millionen Menschen an Aktionen. 2016 wurde das Übereinkommen von Paris als weiterer Zwischenschritt in New York unterzeichnet. Inzwischen wurden 200 Millionen Menschen in 141 Ländern erreicht. 2009 wurde auf Vorschlag der bolivianischen Regierung der 22. April von der UN-Generalversammlung zum Internationalen Tag der Mutter Erde erklärt.

Nach der gescheiterten UN-Klimakonferenz in Kopenhagen 2009 lud der bolivianische Präsident Evo Morales zum Internationalen Tag der Mutter Erde 2010 und zu einer alternativen Weltkonferenz der Völker über den Klimawandel und die Rechte von Mutter Erde ein. Die Konferenz mit weit mehr als 30.000 Teilnehmern aus mehr als 140 Ländern fand vom 20. bis 22. April 2010 in Cochabamba (Bolivien) statt. An der Veranstaltung waren auch Regierungsvertreter aus 47 Ländern beteiligt. In seiner Eröffnungsrede benannte Präsident Morales das kapitalistische System als Hauptursache für das Ungleichgewicht auf der Erde, da der Planet und seine Bewohner unter dem grenzenlosen Wachstumszwang litten. Als einer der Hauptverursacher des Klimawandels wurde der Agrarsektor benannt, der Lebensmittel für den Markt, aber nicht für die Ernährung aller Menschen produziere. Die Industrieländer wurden aufgefordert, ihren CO₂-Ausstoß bis 2020 zu halbieren und sechs Prozent ihres jährlichen Haushalts in einen Weltklimafonds einzuzahlen. Unternehmen und Regierungen sollten vor einem zu gründenden Weltklimagerichtshof verklagt werden können. (siehe: de.wikipedia.org/Tag_der_Erde)

Man betrachte diese Warnsignale der Erde:

• Ein Eisschild von der Größe Nevadas in der westlichen Antarktis schmilzt viel schneller als erwartet und wird schließlich die kalifornische Küste überschwemmen.
• An beiden Polen wurden im März extreme Temperaturen gemessen. Die Dörfer der Ureinwohner Alaskas müssen aufgrund des schmelzenden Permafrosts ihre angestammten Gebiete verlassen.
• Große Waldbrände, ausgelöst durch extreme Temperaturen, Trockenheit und Winde in Tornado-Stärke, haben Tausende zur Evakuierung gezwungen.
• New Orleans wurde in nur 15 Jahren von mehreren schweren Wirbelstürmen heimgesucht.

Unsere eigene Gesundheit ist eng mit der des Planeten verbunden. Krankheiten wie die West-Nil-Krankheit, Lyme-Borreliose, Ebola, SARS, Zika und möglicherweise sogar COVID-19 wurden mit Wildtieren in Verbindung gebracht, die gezwungen waren, ihre natürlichen Lebensräume zu verlassen, wo sie dann mit dicht besiedelten Gebieten in Kontakt kamen.

Der Klimanotstand ist da, und er ist mit der Zerstörung der natürlichen Welt verbunden, die ansonsten den Schlüssel zu unserem Überleben darstellen könnte. Wir müssen zumindest diese drei Dinge sofort tun:

1. Unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und den Konzernen und ungerechten Regierungen (z. B. Russland, Saudi-Arabien, Venezuela) beenden, die auf unsere Kosten profitieren, während wir auf saubere, erneuerbare Energien umsteigen
2. Schutz intakter Ökosysteme, von Wäldern bis hin zu Feuchtgebieten, als natürliche Lösungen für das Klima
3. Anpassung an extreme klimabedingte Ereignisse, indem wir uns jetzt auf sie vorbereiten

Beim UN-Klimagipfel COP26 im November 2021 in Glasgow verpflichteten sich 140 Staats- und Regierungschefs, darunter auch Präsident Joe Biden, die weltweite Waldzerstörung bis 2030 zu beenden. Die Welt hat bereits ein Drittel ihrer Primärwälder (ohne Abholzung) verloren. Die weltweite Waldzerstörung ist nach der Verbrennung fossiler Brennstoffe die zweitgrößte Ursache für die Erwärmung des Planeten. Wenn Bäume abgeholzt werden, wird der größte Teil des in ihnen gespeicherten Kohlenstoffs in die Atmosphäre freigesetzt. In den Vereinigten Staaten sind die Kohlenstoffemissionen aus der Abholzung bis zu 10-mal höher als die von Waldbränden und Insektenbefall zusammen.

Biden kann mit gutem Beispiel vorangehen und die Bundesbehörden für Landmanagement anweisen, die Kohlenstoffspeicher der Wälder unseres Landes – große Bäume und alte Wälder – zu schützen. Während fast alle alten Wälder auf dem amerikanischen Festland vor Jahrzehnten abgeholzt wurden, erreichen viele auf Bundesland wieder die Reife. Die größten Bäume in alten Wäldern absorbieren und speichern gewaltige Mengen an Kohlendioxid und reinigen gleichzeitig das Trinkwasser. Der Schutz dieser Wälder von Küste zu Küste wäre das Markenzeichen der Wald- und Klimapolitik des Präsidenten. Glücklicherweise wird der Tongass-Regenwald in Alaska nicht mehr in alten Wäldern abgeholzt, sondern in bereits abgeholzten, aber wieder aufgeforsteten Gebieten, die den Holzbedarf decken können. Das Gleiche muss auf nationaler Ebene geschehen.

Wir müssen uns auch auf die schlimmsten Klimaveränderungen vorbereiten, da es Jahrzehnte dauern wird, die Überhitzung des Planeten zu bremsen. Das bedeutet, dass wir Feuchtgebiete und Wälder am Flussufer als natürliche Puffer gegen Sturmfluten nutzen und Gebäude für stärkere Tornados und Waldbrände nachrüsten müssen.

Im Geiste des Tages der Erde müssen wir alle global denken und lokal handeln, um die Aussterbe- und Klimakrise zu lösen, die zunehmend alle Menschen auf unserem Planeten betreffen wird, insbesondere künftige Generationen. Der Weg nach vorn ist klar: Schutz natürlicher Klimalösungen und Ausstieg aus fossilen Brennstoffen.

Autoren:

• Dominick A. DellaSala, Ph. D., ist leitender Wissenschaftler bei Wild Heritage und  preisgekrönter Wissenschaftler mit 300 begutachteten (peer reviewed) Veröffentlichungen und Büchern, darunter „Conservation Science & Advocacy for a Planet in Peril: Speaking Truth to Power„.
• William Ripple, Ph. D., ist distinguished Professor für Ökologie an der Oregon State University.
• Franz Baumann ist ehemaliger stellvertretender Generalsekretär der Vereinten Nationen und Gastprofessor für Forschung an der New York University.