Die 6 Abrechnungen der europäischen Energie

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von Gerard Reid, Experte in Energie und Mobilität

Angesichts der Tatsache, dass sowohl die europäischen Großhandelspreise für Erdgas, Kohle und Strom als auch die CO2-Preise so hoch sind wie nie zuvor, stehen die Europäer vor einem Winter der Unzufriedenheit, der viele Jahre andauern könnte. Die Kunden, ob Industrie, Gewerbe oder Einzelhandel, müssen mit Preiserhöhungen rechnen, die ein Vielfaches dessen betragen, was sie in den letzten Jahren gezahlt haben. Dies sind seismische Erschütterungen, die so groß sind, dass sie das gesamte Ökosystem destabilisieren könnten: das soziale, wirtschaftliche und politische Gefüge Europas.

Strommast vor Kohlekraftwerk Schkopau – Foto © Gerhard Hofmann Agentur Zukunft, für für Solarify

Um das Ausmaß dieser Situation besser zu verstehen und in der Lage zu sein, bessere und fundiertere Entscheidungen zu treffen, müssen wir einige der gerade ablaufenden Abrechnungen ansprechen:

  1. Die erste Abrechnung: Europa befindet sich in einem „Wirtschaftskrieg“ mit Russland.
    Dies ist der Auslöser, aber nicht die eigentliche Ursache der aktuellen Energiekrise. Europa und Nordamerika sanktionieren die russische Wirtschaft, einschließlich ihrer Energieexporte, während Russland mit der Drosselung wichtiger Ressourcen, insbesondere der Erdgaslieferungen nach Europa, Vergeltung übt. Dies führt zu massiven Störungen, erfordert eine Abkehr von russischer Energie (die traditionell etwa 30 % des europäischen Energiebedarfs deckt) und ist mit erheblichen finanziellen Kosten verbunden – etwa 185 Mrd. EUR zusätzlich für Energieimporte in der ersten Hälfte dieses Jahres. Dies wiederum ist weitgehend verantwortlich für die steigende Inflation, den Verfall des Euro und des britischen Pfunds gegenüber dem US-Dollar, die wachsende Unruhe unter den Bürgern und höchstwahrscheinlich eine tiefe Rezession in ganz Europa.
  2. Die zweite Abrechnung: Die Gaskosten sind ein entscheidendes Energieproblem für Europa. Obwohl ich es begrüße, dass Europa darauf drängt, die Speichertanks aufzufüllen, haben die Behörden damit unwissentlich eine Panik auf dem Markt ausgelöst, die dazu beigetragen hat, die Erdgaspreise auf ein Allzeithoch zu treiben. Die europäischen Gaspreise sind heute mehr als 9-mal so hoch wie vor einem Jahr und 10-mal so hoch wie in den USA. Die gute Nachricht ist, dass wir den kommenden Winter überstehen werden, da die hohen Preise die Kunden zwingen werden, ihre Nachfrage deutlich zu senken, was gut für das Klima ist. Aber die Kosten sind enorm. Europa kauft jährlich 5.000 TWH Gas, was bei einem Durchschnittspreis von 70 EUR pro MWh im letzten Jahr rund 350 Mrd. EUR kostet. Bei einem Gaspreis von 330 EUR pro MWh im Jahr 2023 belaufen sich die zusätzlichen Kosten auf 1,3 Billionen EUR, was bedeutet, dass 2023 etwa 10 % des individuellen Einkommens für Gas ausgegeben werden könnten. Was mich am meisten beunruhigt, ist die extreme Aufwärtsbewegung der Gaspreise. Die Verbraucher können einfach nicht schnell genug reagieren, was bedeutet, dass viele Kunden in Energiearmut geraten werden, und die harte Realität ist, dass die meisten Unternehmen mit erheblichen finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert sein werden. So verbrauchte der deutsche Chemiehersteller BASF im vergangenen Jahr 30,9 Mio. MWh Gas. Um diese Menge zu den derzeitigen Großhandelspreisen für das nächste Jahr zu kaufen, müsste das Unternehmen 9 Mrd. EUR zusätzlich aufwenden. Bei diesen Preisen ist die BASF international nicht mehr wettbewerbsfähig und wird gezwungen sein, die Preise für ihre Kunden zu erhöhen, was die ohnehin schon negative Inflationsspirale weiter anheizt. Und das wird in ganz Europa der Fall sein.
  3. Die dritte Abrechnung: Das Allzeithoch der europäischen Strompreise ist auf Probleme in der französischen Atomindustrie zurückzuführen, die durch die hohen Gas- und Kohlepreise sowie die Dürre in ganz Europa und die niedrigen Wasserstände der großen Flüsse noch verschärft werden. Derzeit sind 31 der 56 französischen Kernkraftwerke wegen technischer Probleme oder Wartungsarbeiten außer Betrieb. Dies entspricht der Stromerzeugungskapazität der Benelux-Länder.
    Das hat dazu geführt, dass Frankreich in den letzten zehn Jahren vom größten Stromexporteur in Europa zu einem wichtigen Importeur aus allen Nachbarländern, einschließlich Belgien, Großbritannien, Deutschland, der Schweiz und Spanien, geworden ist. In einem ohnehin engen Markt bedeutet dies, dass teure marinale Energieträger wie Diesel und Gas die Großhandelsstrompreise für alle in ganz Europa bestimmen. Die Terminpreise in Deutschland für Strom im Jahr 2023 liegen jetzt bei satten 950 Euro pro MWh. Auf diesen Niveaus könnte der Wert der Strommärkte im nächsten Jahr über 11 % des deutschen BIP betragen.
  4. Die vierte Abrechnung: Energieinflation. Steigende Großhandelskosten für Kohle, Diesel, Gas und Strom müssen schließlich an den Endkunden weitergegeben werden. Das kann eine gute Sache sein, denn wir brauchen eine Verringerung der Nachfrage, insbesondere auf der Gasseite, aber wir sehen uns einer weltweiten Gasverknappung gegenüber, da große Mengen russischen Gases nicht den Weg auf die globalen Märkte finden. Diese Situation wird für Unternehmen und Menschen in ganz Europa immer schmerzhafter werden, und es wird wahrscheinlich zu Unruhen kommen.
  5. Die fünfte Abrechnung: Naiver Optimismus in Bezug auf das Timing, der sich jetzt bitter bemerkbar macht. Die meisten europäischen Regulierungsbehörden und Regierungen gehen davon aus, dass diese Energiekrise nur einen Winter andauern wird. Diese Ansicht ist jedoch irreführend, da es nicht möglich ist, sich innerhalb von 12 Monaten vollständig von den russischen Energieimporten, insbesondere Gas, abzukoppeln, ohne dass dies erhebliche Schmerzen verursacht. Europas Gasbedarf liegt derzeit bei etwa 5.000 TWh pro Jahr, von denen 1.300 TWh aus Russland stammen. Dieses russische Gas zu ersetzen, ist eine mehrjährige Herausforderung, wobei die europäischen Gasgroßhandelsmärkte mit Terminpreisen von 114 EUR/MWh für 2025 – 9-mal höher als die aktuellen US-Gaspreise – bereits mehrjährige Herausforderungen einpreisen.
  6. Die endgültige Abrechnung: Zusammenbruch von „Chimerica“ und der Weltordnung, die wir seit dem Zweiten Weltkrieg kennen, als die USA die Produktion nach China auslagerten und dann chinesische Billigimporte mit gedruckten US-Dollars kauften. China wurde reich, indem es alles herstellte, während die USA und andere von der niedrigen Inflation und der Möglichkeit, teure Waren und Dienstleistungen an die chinesische Mittelschicht zu verkaufen, profitierten. Die Chimäre bricht nun zusammen, da China beginnt, die globale Hegemonie der USA herauszufordern.
    China baut auch ein Bündnis mit Russland auf, das die Möglichkeit bietet, dass China kostengünstige Energie erhält und Russland im Gegenzug chinesische Waren und vor allem chinesische Technologien bekommt. Eine weitere Folge davon ist, dass die preisgünstigen Energieimporte, die Europa bisher aus Russland bezog, nun möglicherweise nach China gehen werden.

Dies alles bringt Europa in eine zunehmend schwierige Lage. China ist Europas größter Handelspartner, und wir sind auf China angewiesen, wenn es um kritische Energietechnologien wie Solar- und Batterietechnologie geht, während Europas wichtigster strategischer und „ausgelagerter“ Verteidigungspartner die USA sind.

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