Grönländisches „Zombie-Eis“ wird Meeresspiegel um 10 Zoll erhöhen

Eisschild lässt Ozeane um 27 cm ansteigen

Laut einer in Nature Climate Change veröffentlichten Untersuchung wird das schnell schmelzende Eisschild Grönlands den weltweiten Meeresspiegel um mindestens 27 Zentimeter ansteigen lassen – mehr als doppelt so viel wie bisher angenommen. Der Grund dafür ist etwas, das man als „Zombie-Eis“ bezeichnen könnte –  untergegangenes Eis, das zwar noch mit dickeren Eisflächen verbunden ist, aber von den Muttergletschern, die jetzt weniger Schnee erhalten, nicht mehr aufgefüllt wird.

Ohne Nachschub schmilzt das todgeweihte Eis aufgrund des Klimawandels und wird unweigerlich die Meere ansteigen lassen, sagte der Mitautor der Untersuchung, William Colgan, Glaziologe beim Geologischen Dienst von Dänemark und Grönland. „Es ist totes Eis. Es wird einfach schmelzen und vom Eisschild verschwinden“, so Colgan in einem Interview. „Dieses Eis ist dem Ozean überantwortet, unabhängig davon, welches Klima(emissions)szenario wir jetzt annehmen. Hauptautor Jason Box, Glaziologe am Greenland Survey, sagte, es sei „eher wie ein Fuß im Grab“.

Die in der Untersuchung genannten unvermeidlichen 27 Zentimeter sind mehr als doppelt so viel Meeresspiegelanstieg, wie Wissenschaftler bisher vom Abschmelzen des grönländischen Eisschildes erwartet hatten. In der Untersuchung, die in Nature Climate Change veröffentlicht wurde, hieß es, der Anstieg könne bis zu 78 Zentimeter betragen. Der Bericht des Weltklimarats vom letzten Jahr ging dagegen von einem Anstieg des Meeresspiegels um 6 bis 13 Zentimeter bis 2100 aus, der durch das Abschmelzen des Grönlandeises verursacht werden könnte.

Für die Untersuchung betrachteten die Wissenschaftler das Eis im Gleichgewicht. In einem perfekten Gleichgewicht fällt der Schnee in den grönländischen Bergen, füllt sich auf und verdickt die Gletscherflanken, wodurch das Schmelzen an den Rändern ausgeglichen wird. Doch in den letzten Jahrzehnten ist die Auffüllung zurückgegangen und das Schmelzen hat zugenommen, was zu einem Ungleichgewicht geführt hat. Die Autoren der Untersuchung untersuchten das Verhältnis zwischen dem, was hinzukommt, und dem, was verloren geht, und berechneten, dass 3,3 % des grönländischen Gesamteisvolumens schmelzen werden, unabhängig davon, was mit der weltweiten Reduzierung der Kohlenstoffverschmutzung geschieht, so Colgan.

„Ich denke, verhungern wäre ein guter Ausdruck für das, was mit dem Eis geschieht“, sagte Colgan. Einer der Autoren sagte, dass mehr als 120 Billionen Tonnen (110 Billionen metrische Tonnen) Eis bereits dazu verdammt sind, zu schmelzen, weil das sich erwärmende Eisschild nicht in der Lage ist, seine Ränder wieder aufzufüllen. Wenn dieses Eis zu Wasser schmilzt, wäre es, wenn es nur über den Vereinigten Staaten konzentriert wäre, 11 Meter tief.

Die Zahlen sind ein globaler Durchschnittswert für den Anstieg des Meeresspiegels, aber einige Orte, die weiter von Grönland entfernt sind, würden mehr abbekommen, und Orte, die näher liegen, wie die Ostküste der USA, weniger. Obwohl 27 cm nicht viel klingen mag, würde dies zu den Fluten und Stürmen hinzukommen und diese noch verschlimmern.

Es ist das erste Mal, dass Wissenschaftler einen minimalen Eisverlust – und den damit einhergehenden Anstieg des Meeresspiegels – für Grönland berechnen, einen der beiden riesigen Eisschilde der Erde, die aufgrund des Klimawandels durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas langsam schrumpfen. Die Wissenschaftler verwendeten ein anerkanntes Verfahren zur Berechnung des minimalen Eisverlustes, das bei Gebirgsgletschern für die gesamte riesige gefrorene Insel eingesetzt wird.

Abstrakt aus Nature Climate Change