Atlantik droht Kreislaufkollaps

Veröffentlicht amAutorgh

Klimakatastrophe noch größeren Ausmaßes?

Dem Atlantik droht ein Kreislaufkollaps – das würde ein noch größeres Klima-Chaos in Europa bedeuten, schreibt Robert Marsh, Professor für Ozeanographie und Klima, University of Southampton, am 28.07. 2023 in The Conversation. „Neue in Nature Communications veröffentlichte Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die atlantische meridionale Umwälzzirkulation (Atlantic meridional overturning circulation, Amoc) innerhalb der nächsten Jahrzehnte – vielleicht sogar innerhalb der nächsten Jahre – zusammenbrechen und das Wetter in Europa zu noch größeren Extremen führen könnte“.

Atlantik-Brecher am Malecon von Havana,Kuba – Foto © Gerhard Hofmann,Agentur Zukunft, für Solarify

„Bei der Amoc-Zirkulation handelt es sich um ein System von Strömungen im Atlantik, die warmes Wasser nach Norden bringen, wo es dann abkühlt und absinkt. Er ist einer der Hauptgründe dafür, dass das Klima in Europa seit Tausenden von Jahren stabil ist, auch wenn es schwerfällt, diesen chaotischen Sommer als Teil dieser Stabilität zu erkennen.

Die jüngsten Vorhersagen sind mit großen Unsicherheiten behaftet, und einige Wissenschaftler sind nicht davon überzeugt, dass ein Zusammenbruch unmittelbar bevorsteht. Die Amoc ist auch nur ein Teil des umfassenderen Golfstromsystems, das zu einem großen Teil von Winden angetrieben wird, die auch bei einem Zusammenbruch des Amoc weiter wehen werden. Ein Teil des Golfstroms wird also einen Zusammenbruch der Amoc überleben.

Aber ich studiere seit Jahrzehnten die Zusammenhänge zwischen den atlantischen Strömungen und dem Klima und weiß, dass ein Zusammenbruch der Amoc immer noch zu einem noch größeren Klimachaos in Europa und darüber hinaus führen würde. Zumindest sollte man sich dieses Risikos bewusst sein.

Amoc trägt dazu bei, Europa warm und stabil zu halten

Um zu verstehen, wie sehr die Amoc das Klima im Nordostatlantik beeinflusst, sollte man sich vor Augen führen, wie viel wärmer sich die Nordeuropäer im Vergleich zu Menschen in ähnlichen Breitengraden anderswo fühlen. Der Nordostpazifik – und damit Westkanada und Alaska – wird durch eine ähnliche Strömung um bescheidenere 10 °C erwärmt, während die vorherrschenden Westwinde bedeuten, dass der Nordwestatlantik und der Nordwestpazifik viel kälter sind, ebenso wie die angrenzenden Landmassen in Ostkanada und Sibirien.

Das Wetter und das Klima in Europa und insbesondere in Nordeuropa sind von Tag zu Tag, von Woche zu Woche und von Jahr zu Jahr sehr unterschiedlich, wobei konkurrierende Luftmassen (warm und feucht, kalt und trocken usw.) an Einfluss gewinnen oder verlieren, was häufig durch den Höhenjetstrom gesteuert wird. Veränderungen des Wetters und des Klimas können durch Ereignisse ausgelöst werden, die weit entfernt – und über dem Ozean – stattfinden.

Wie die Meerestemperaturen mit dem Wetter zusammenhängen

In den letzten Jahren gab es in Europa sowohl im Winter als auch im Sommer einige besonders ungewöhnliche Wetterereignisse. Gleichzeitig sind über dem Nordatlantik merkwürdige Muster der Meeresoberflächen-Temperaturen aufgetreten. In weiten Teilen des Ozeans, von den Tropen bis zur Arktis, lagen die Temperaturen monatelang oder sogar jahrelang um 1° C bis 2° C über oder unter den normalen Werten. Diese Muster scheinen einen starken Einfluss auf die Atmosphäre auszuüben und sogar die Bahn und Stärke des Jetstreams zu beeinflussen.

Bis zu einem gewissen Grad können wir einige dieser Muster der Meeresoberflächentemperatur auf eine sich verändernde Amoc zurückführen, aber so einfach ist das oft nicht. Die Verbindung von extremen Jahreszeiten und Wetterlagen mit ungewöhnlichen Meerestemperaturen könnte uns jedoch eine Vorstellung davon vermitteln, wie eine zusammenbrechende Amoc den Status quo ins Wanken bringen würde. Hier sind drei Beispiele:

  1. Nordeuropa erlebte in den Jahren 2009/10 und 2010/11 aufeinander folgende strenge Winter, die anschließend auf eine kurzzeitige Verlangsamung der Amoc zurückgeführt wurden. Gleichzeitig hatte sich die Hitze in den Tropen aufgestaut, was zu einer ungewöhnlich aktiven Hurrikansaison von Juni bis November 2010 führte.
  2. Mitte der 2010er Jahre bildete sich im Nordatlantik ein „Kältefleck“, der seinen Höhepunkt im Sommer 2015 erreichte, als er mit Hitzewellen in Mitteleuropa zusammenfiel und einer der wenigen Teile der Welt war, der kühler war als sein langjähriger Durchschnitt.Der Kältefleck sah verdächtig nach dem Fingerabdruck einer geschwächten Amoc aus, aber meine Kollegen und ich führten diese vorübergehende Episode später auf eher lokale atmosphärische Einflüsse zurück.
  3. 2017 war der tropische Atlantik erneut wärmer als der Durchschnitt, und es folgte erneut eine ungewöhnlich aktive Hurrikansaison, obwohl der Amoc nicht so deutlich beteiligt war wie 2010. Die ausgedehnte Wärme im Nordosten Ende 2017 könnte den Hurrikan Ophelia begünstigt haben, der um die Azoren herum entstand und im Oktober in Irland an Land ging.

Ausgehend von diesen wenigen Beispielen können wir davon ausgehen, dass eine stärkere Veränderung der Oberflächentemperaturen im Nordatlantik tiefgreifende Folgen für das Klima in Europa und darüber hinaus haben wird.

Größere Temperaturextreme im Ozean können den Charakter von Wettersystemen verändern, die durch Wärme und Feuchtigkeit aus dem Meer angetrieben werden – wenn und wo die Temperaturen über die derzeitigen Extreme hinaus ansteigen, können Atlantikstürme zerstörerischer werden. Extremere Temperaturmuster im Ozean können die Zugbahnen tropischer Hurrikane und den Jetstream weiter beeinflussen und Stürme zu immer unwahrscheinlicheren Zielen schicken.

Wenn die Amoc zusammenbricht, ist mit größeren Hitze- und Kälteextremen, Dürren und Überschwemmungen zu rechnen, mit einer Reihe von „Überraschungen“, die den derzeitigen Klimanotstand noch verschärfen. Die potenziellen Auswirkungen auf das Klima – vor allem auf Europa – sollten unsere Entscheidungsfindung noch dringlicher machen.

Auch andere Untersuchungen zeigten, dass der Kipppunkt womöglich deutlich näher sei als bislang gedacht, schreibt der Klimaforscher Stefan Rahmstorf in einem SPIEGEL-Gastbeitrag. (Mehr dazu hier.) „Für mich zeigen die Studien, dass das Risiko, noch in diesem Jahrhundert den Kipppunkt zu überschreiten, keineswegs kleiner als zehn Prozent ist, wie wir vor Jahren noch glaubten.“ Und weiter: „Ich halte es inzwischen für um ein Vielfaches größer.“

->Quellen: