EU soll Export von Materialien aus Elektroautobatterien einschränken
Beim Schreddern alter Elektroautobatterien entsteht ein Metallgemisch, das als „schwarze Masse“ bezeichnet wird – ein Name, der sich von der typischen schwarzen Farbe des in den Anoden von Autobatterien enthaltenen Graphits ableitet. Die europäische Recyclingindustrie und Umweltgruppen hat gefordert, den Export von Metallen aus gebrauchten Elektroautobatterien zu verbieten, so Frederic Simon im Portal Euractiv. Damit soll das Recycling in Europa gefördert und die Abhängigkeit von Rohstoffimporten verringert werden.
E-Auto – „Motorraum“ – Foto © Gerhard Hofmann, Agentur Zukunft, für Solarify
Anfang dieses Monats stimmte das Europäische Parlament dafür, das Recycling von „strategischen Rohstoffen“ aus Abfallstoffen zu fördern, um die Abhängigkeit von Importen aus Ländern wie China zu verringern. Diese Absicht war Teil der Stellungnahme des Parlaments zum vorgeschlagenen Gesetz über kritische Rohstoffe. Darin werden ehrgeizige Ziele für die Gewinnung, die Verarbeitung und das Recycling von wichtigen Mineralien in der EU festgelegt.
Die BASF will im brandenburgischen Schwarzheide eine Batterierecyclinganlage für schwarze Masse im großen Stil bauen: geplante jährliche Verarbeitungskapazität: 15.000 Tonnen. Steigende Rohstoffpreise und instabile Lieferketten machen das Recycling ausgedienter E-Auto-Akkus immer wichtiger. Bei heute gängigen Recyclingverfahren für Lithium-Ionen-Akkus wird in der Regel die gesamte Batterie zerlegt, geschreddert und dann entweder eingeschmolzen oder in Säure aufgelöst, wodurch die sogenannte schwarze Masse entsteht. Aus der schwarzen Masse können dann chemische Komponenten oder einfache Verbindungen extrahiert werden, die dann nochmal den Prozess zur Herstellung neuer Kathoden durchlaufen können. (Quelle: efahrer.chip.de/basf-will-tonnenweise-akkus-recyclen)
Das Parlament fügte auch neue Bestimmungen hinzu, um das Recycling von Metallen aus gebrauchten Elektroautobatterien zu verbessern. So wird die Europäische Kommission beauftragt, „spezielle Abfallschlüssel für Lithium-Ionen-Batterien und Zwischenabfallströme [„schwarze Masse“]“ zu entwickeln. Dies würde es Brüssel ermöglichen, die „schwarze Masse“ als gefährlichen Abfall einzustufen, den Export ins außereuropäische Ausland zu beschränken und letztlich die wertvollen Materialien innerhalb der EU-Grenzen zu halten – ein Schritt, der von Umweltschützern unterstützt wird.
„Wenn eine Batterie geschreddert und zu sogenannter ’schwarze Masse‘ verarbeitet wird, wird sie oft schnell von den Koreanern oder Chinesen aufgekauft, da die Prozesse dort bereits ausgereift und die Energiekosten niedriger sind“, sagte Julia Poliscanova, Direktorin für Elektrofahrzeuge und E-Mobilität bei Transport & Environment. Das bedeutet, dass der „Zugang zu den Rohstoffen für europäische Recycler ein Problem darstellen kann“, sagte sie Euractiv. „Um dieses Problem zu lösen, müsste Europa den Export von ‚schwarzer Masse‘ in Länder außerhalb der EU beschränken“.
Die Bestrebungen, den Export von „schwarzer Masse“ zu beschränken, werden von der European Recycling Industries Confederation (EuRIC), einer Handelsorganisation, unterstützt. „Schwarze Masse sollte als gefährlicher Abfall eingestuft werden, um eine ordnungsgemäße Behandlung innerhalb und außerhalb der EU zu gewährleisten“, sagte Emmanuel Katrakis, Generalsekretär von EuRIC. Wenn die „schwarze Masse“ ins außereuropäische Ausland exportiert wird, sollte sie zumindest „unter Bedingungen behandelt werden, die den in der EU-Gesetzgebung festgelegten gleichwertig sind“, erklärte er gegenüber Euractiv.
Lithium-Ionen-Batterien enthalten Edelmetalle wie Lithium, Kupfer, Mangan, Kobalt und Nickel, die auf der Liste der kritischen Rohstoffe der EU stehen. Auch für Eurobat, den europäischen Verband der Batterieindustrie, ist es sinnvoll, die „schwarze Masse“ in Europa zu halten. Dies würde dazu beitragen, die Recyclingziele der EU zu erreichen und die „strategische Autonomie“ der EU zu fördern. Eurobat warnt jedoch, dass die Bemühungen vergeblich wären, wenn die EU nicht gleichzeitig ihre inländischen Recyclingkapazitäten ausbaue. „Eurobat fordert daher, dass Investitionen auch in kritische Segmente der Batterie-Wertschöpfungskette fließen müssen, einschließlich der Verarbeitung und des Recyclings von Batteriematerialien“, so Pau Sanchis, Senior Policy Manager bei Eurobat.
Den europäischen Recyclern fehlen derzeit die industriellen Kapazitäten, um kritische Rohstoffe in großem Umfang zu recyceln – vor allem, weil es „viel günstiger“ ist, sie aus dem Ausland zu importieren, so EuRIC. Um dies umzukehren, seien zusätzliche Anreize erforderlich, um die Wettbewerbsbedingungen anzugleichen, so Katrakis gegenüber Euractiv. „Dies ist typischerweise das, was die Batterieverordnung für die in Batterien enthaltenen Metalle tut, indem sie die Nachfrage nach kritischen Rohstoffen durch Zielvorgaben für den Recyclinganteil ankurbelt. Solche Ziele sind wichtige Investitionsanreize in der EU und tragen gleichzeitig zum Klima- und Umweltschutz bei.“
Die wirtschaftliche Durchführbarkeit der Rückgewinnung von Rohstoffen aus gebrauchten Autobatterien hängt auch von den Materialien ab, wobei die Kosten für das Recycling bei einigen höher sind als bei anderen. „Je nach Rohstoff wird die Herausforderung natürlich unterschiedlich sein“, sagt Pau Sanchis von Eurobat. „Es wird von der Marktlage des jeweiligen Rohstoffs abhängen – zum Beispiel davon, ob er an der Londoner Metallbörse günstig zu haben ist oder nicht und ob die EU privilegierte Handelspartnerschaften mit Lieferländern aufgebaut hat oder nicht.“
Julia Poliscanova von T&E räumt ein, dass das Recycling je nach Material mehr oder weniger anspruchsvoll sein kann. Sie sagt jedoch, dass der verstärkte Fokus auf Sortierung, Sammlung und Verarbeitung in Europa ein positives Signal an die EU-Recycler senden wird, unabhängig von dem betreffenden Material. „Ob sie nun aus Elektronikgeräten oder Autobatterien zurückgewonnen werden, die Recycler müssen darauf vorbereitet sein und die Kapazitäten haben, um diese Materialien zu recyceln. Es sollte also keine Ausrede sein, es nicht zu tun.“
Abfallschlüssel
Während die EU ihr Gesetz über kritische Rohstoffe fertigstellt, richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf die Europäische Kommission, die die Ausfuhr von „schwarzer Masse“ einschränken könnte, indem sie sie als gefährlichen Abfall einstuft. „Dies könnte durch eine Änderung der EU-Abfallvorschriften erreicht werden“, so Poliscanova. Die EU-Abfallvorschriften wurden zuletzt vor fast einem Jahrzehnt aktualisiert. Die Europäische Kommission arbeitet an einer Aktualisierung, aber es wurden bisher keine Fortschritte erzielt. „Angesichts der bevorstehenden Wahlen ist es unwahrscheinlich, dass sie nächstes Jahr etwas unternehmen werden“, so Poliscanova. „Es gibt keinen Grund, warum sie diese Abfallschlüssel nicht in den kommenden Monaten noch bis 2023 ändern können.“
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