Was Europa tun muss, um bei wichtigen Energietechnologien wie Wind, Solar, Batterien, Elektrofahrzeugen wettbewerbsfähig zu sein
mit freundlicher Genehmigung von Gerard Reid – 09.12.2023
Vor etwa 15 Jahren fragte ich den Gründer einer chinesischen Solarfirma, warum sie so aggressiv in die Solarproduktion einsteigen würden. „Wir haben keine andere Wahl, als die Solarproduktion in Zukunft zu dominieren“, war die Antwort. Heute dominiert China alles, was mit Solarenergie zu tun hat. Mehr als 75 % der 400 GW der weltweiten Solarnachfrage werden von chinesischen Unternehmen produziert und über 40 % der weltweiten Installationen in diesem Jahr (180 GW) entfallen auf China.
PV und Windenergie bei Bitterfeld – Foto © Gerhard Hofmann, Agentur Zukunft
In Europa und den Vereinigten Staaten wächst derweil das Bewusstsein, dass die Solarenergie zusammen mit anderen wichtigen sauberen Energietechnologien wie Wind, Batterien, Wärmepumpen und Leistungselektronik nicht nur für die Dekarbonisierung, sondern auch für die nationale Sicherheit und den wirtschaftlichen Wohlstand von entscheidender Bedeutung ist. Diese Situation wirft die Frage auf: Was sollte Europa tun? Derzeit ist China in allen Bereichen der Solartechnik führend – von Silizium über Wafer und Zellen bis hin zu Modulen. Globale Giganten wie Trina Solar, Longi, Tongwei und JA Solar sind allesamt chinesische Unternehmen. In den Top 10 der Solarmodulhersteller findet sich kein europäischer Hersteller, nur das US-Unternehmen First Solar ist in dieser Liste vertreten. Darüber hinaus beherbergt China den weltweit größten Batteriehersteller (CATL), Windturbinenhersteller (Goldwind) und Hersteller von Elektrofahrzeugen (BYD) und hat damit in allen Wertschöpfungsketten der sauberen Energie eine starke Position.
Chinas Dominanz im Detail
Wie kam es zu dieser Vormachtstellung? Ganz einfach: China sah die Notwendigkeit, diese Technologien zu beherrschen. China erkannte seine strategische Verwundbarkeit aufgrund seiner Abhängigkeit von Kohle und wachsenden Ölimporten und ergriff die Gelegenheit. China erkannte den sich vollziehenden Wandel in der globalen Energiewirtschaft und handelte ähnlich wie die USA während der Ölrevolution zu Beginn des 20. Jahrhunderts und Großbritannien während der Kohlerevolution ein Jahrhundert zuvor.
Durch die Zusammenarbeit mit Unternehmen aus Japan, Europa und den USA lernte China schnell, skalierte dann rasch und überholte die Konkurrenz. Der „Westen“, der fälschlicherweise davon ausgeht, dass er einen ständigen Innovationsvorsprung hat, muss sich nun mit der Tatsache auseinandersetzen, dass viele chinesische Unternehmen inzwischen weltweit technologisch führend sind.
Der chinesische Batteriehersteller CATL beispielsweise hat derzeit einen Marktanteil von 40 % bei der weltweiten Produktion von Elektroautobatterien und ist die erste Wahl für westliche Automobilhersteller wie BMW, Daimler und Tesla. Das Unternehmen gibt jedes Jahr über 2 Milliarden Dollar für Forschung und Entwicklung aus. In der Photovoltaik ist die Geschichte ähnlich. Jinko Solar hat im vergangenen Jahr 105 Millionen Dollar für Forschung und Entwicklung ausgegeben, verfügt über mehr als 1.400 Patente und ist führend bei der Kommerzialisierung von hocheffizienten n-Typ TOPCon-Solarzellen.
Die Antwort
Was ist der nächste Schritt? Inmitten ihres eskalierenden Handelskriegs mit China haben die USA Zölle und Handelsschranken für chinesische Solarprodukte eingeführt. Verordnungen wie das Inflationsbekämpfungsgesetz schaffen nun Anreize für die inländische Produktion von Produkten wie Solarzellen bis hin zu Elektrofahrzeugen. Infolgedessen errichten internationale Unternehmen, darunter auch chinesische und europäische Firmen, Produktionsstätten in den USA. In Europa wird inzwischen viel über die Notwendigkeit gesprochen, die einheimische Industrie zu unterstützen, und es mehren sich die Rufe nach Zöllen auf chinesische Importe von Solarpanelen über Windturbinen bis hin zu Elektrofahrzeugen. Protektionistische Maßnahmen werden jedoch die globale Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Akteure nicht verbessern und dürften den internationalen Handel und die Exporte, die das Rückgrat der europäischen Volkswirtschaften wie Deutschland und Italien bilden, ungewollt behindern.
Ein gutes Beispiel dafür ist die Welt-Windindustrie, die im vergangenen Jahrzehnt von zwei europäischen Akteuren – Vestas und Siemens-Gamesa – angeführt wurde. Der weltweit führende Akteur ist jetzt das chinesische Unternehmen Goldwind mit einer ganzen Reihe anderer chinesischer Akteure unter den Top Ten. Dies sollte nicht überraschen, da China der größte Windmarkt der Welt ist. Der europäische Windmarkt hingegen befindet sich in einer schwierigen Situation, insbesondere im Bereich der Onshore-Windkraft, wo Planungs- und Netzbeschränkungen neue Anlagen behindern. Wenn man dann noch schlechte Managemententscheidungen im Zusammenhang mit der Absicherung von Stahlpreisen, Verzögerungen bei der Umstrukturierung und Probleme mit der Produktqualität hinzunimmt, versteht man, warum die großen europäischen Turbinenhersteller in den letzten Jahren alle Verluste gemacht haben. Die Einführung von Einfuhrzöllen auf chinesische Turbinenhersteller mag die chinesische Konkurrenz in Europa abschrecken, aber sie wird die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Windkraftanlagenhersteller auf dem Weltmarkt nicht sichern.
Die Frage, die wir uns stellen müssen, lautet: Wie können wir den europäischen und amerikanischen Unternehmen helfen, sowohl im Inland als auch international wettbewerbsfähiger zu werden? Und dazu müssen wir mit dem konkurrieren, was China gut kann, nämlich Skalierung.
Fazit
Die Quintessenz ist, dass wir in der westlichen Welt zu langsam sind, wenn es um die Ausweitung der Produktion geht, und zu risikoscheu. Die gute Nachricht ist, dass es Beispiele für westliche Unternehmen gibt, die das können. Das erste, das mir einfällt, ist Tesla. Das Unternehmen hat in weniger als zwei Jahren eine Elektroautofabrik außerhalb von Berlin gebaut und baut sie jetzt zur größten Autoproduktionsanlage in Europa aus. Das ist ihnen gelungen, weil sie so kreativ waren, die deutsche Bürokratie zu ignorieren und zu überlisten.
Der andere wichtige Punkt ist, dass China der weltweit größte Markt für alles ist, von Elektroautos (EVs) über Solarzellen bis hin zu Mobiltelefonen. Das macht es für die chinesische Regierung viel einfacher, Anreize zu schaffen, die eine Ausweitung der chinesischen Produktion ermöglichen. Das ist zum Beispiel der Grund, warum chinesische EV-Hersteller die weltweite Produktion dominieren. In diesem Jahr werden weltweit 14 Millionen Elektroautos verkauft werden, davon 8 Millionen in China. Der US-Markt hingegen wird keine 2 Millionen betragen. Der Weg, die Chinesen zu schlagen, ist der Weg von Samsung, und der heißt: Mehr und früher. Das bedeutet, schneller und größer zu skalieren und der Konkurrenz voraus zu sein. Das ist es, was Samsung bei Fernsehern und Monitoren getan hat, und das ist der Weg in die Zukunft.
Es bedarf auch politischer Führung, um die Richtung vorzugeben und das notwendige Umfeld für die Skalierung zu schaffen. Das kann bedeuten, Anreize für die Einführung zu schaffen und die notwendigen Investitionen finanziell zu unterstützen. Außerdem muss Europa umwelt-, industrie- und geopolitische Ziele zusammenführen und für eine deutlichere Koordinierung zwischen den europäischen Ländern sorgen, die alle zu klein sind, um im Alleingang zu bestehen. Außerdem müssen die Regierungen Risiken eingehen, vor allem in Bezug auf die Frage, wo investiert werden soll und wo nicht, da sonst enorme Summen an Steuergeldern verschwendet werden.
Wo sollte man investieren und wo nicht?
Die Windkraft ist der erste Ansatzpunkt, da Europa über eine starke Windindustrie verfügt, die insbesondere bei der Marktentwicklung unterstützt werden muss. Auch die Automobilindustrie muss beim Übergang vom Verbrennungsmotor zur Elektrifizierung unterstützt werden, was für Europa sehr schwierig sein wird, wenn man bedenkt, dass die Automobilindustrie einer der größten Arbeitgeber und Exporteure in Europa ist. Die Realität ist, dass China bei der Elektrifizierung von Fahrzeugen führend ist und Europa aufholen muss. Der Weg dorthin führt über ein koordiniertes Vorgehen in der gesamten Branche und über die Zusammenarbeit von Unternehmen und Ländern, anstatt nur miteinander zu konkurrieren. Es mag sinnvoll sein, „Regeln für den lokalen Anteil“ einzuführen, um diese Industrien ein wenig zu schützen und Investitionen zu fördern, aber in Wirklichkeit liegt der Schlüssel sowohl für die Windkraft als auch für die Automobilindustrie in der Innovation.
Die europäische Solarindustrie zu unterstützen, wird dagegen nicht einfach sein. Derzeit gibt es in Europa keinen einzigen Solarhersteller in nennenswertem Umfang mit einer sehr schwachen Lieferkette, und ich sehe keinen echten Weg, um mit den Chinesen zu konkurrieren. Wenn es als strategisch notwendig erachtet wird, müsste man den Weg von Airbus gehen und eine grenzüberschreitende, koordinierte Strategie zum Hochfahren der Produktion verfolgen. Darüber hinaus müsste es sich um eine neue Technologie wie die Perowskit-Technologie von Oxford PV handeln, die sich deutlich von dem unterscheidet, was China derzeit produziert. Alles andere wäre sinnlos und das Risiko eines finanziellen Verlusts bei den getätigten Investitionen enorm.
Es gibt noch andere Technologien wie Wärmepumpen, Transformatoren, Leistungselektronik und Energiespeicherung, bei denen sich für Europa enorme Wachstumschancen ergeben, und diese Bereiche müssen gefördert und unterstützt werden, und zwar in angemessenem Umfang. Wenn Europa diesen Ansatz nicht verfolgt, werden alle Bemühungen um Technologien für die Energiewende in Tränen enden. Mehr noch, wir werden die Energiewende verzögern und sie für alle teurer machen, während wir die katastrophalen Risiken des Klimawandels erhöhen.
Gerard Reid ist Gründungspartner von Alexa Capital, das Unternehmensberatungs-, Finanzierungs- und Vermögensverwaltungslösungen in den Bereichen Energie, Energieinfrastruktur und Energietechnologie anbietet. Gerard Reid war in den vergangenen zehn Jahren in den Bereichen Aktienanalyse, Fondsmanagement und Unternehmensfinanzierung tätig und hat sich einen guten Ruf als führender weltweiter Experte im Energiebereich erworben. Er ist außerdem Autor, Blogger und monatlicher Kolumnist für Biz Energy Today, einer deutschen Zeitschrift für die Energiebranche. Bevor er Alexa Capital gründete, war er Geschäftsführer von European Cleantech Research bei Jefferies & Co.
->Quelle: E-Mail von gerardreid.com