Dekarbonisierung von Volkswirtschaften ist wie Entnuklearisierung von Waffesystemen – überlebenswichtig

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Von Danny Dorling – in Lancet

Das Ende der Menschheit schien schon einmal bevorzustehen: Die Zahl der Atomwaffen stieg rapide an, von den ersten beiden am 6. und 9. August 1945 eingesetzten Waffen bis zu 10.000 im Jahr 1960, fast 40.000 1970 und einem Höchststand von mehr als 60.000 Mitte der 1980er Jahre. Damals fühlte es sich nicht wie ein Höhepunkt an; es fühlte sich an, als würden wir alle sterben.

EEG_2016-Demo - Foto © Veronika Neukum-Hofmann, Agentur Zukunft für Solarify

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In den 1930er Jahren wussten einige wenige Menschen, dass Atomwaffen potenziell katastrophale Auswirkungen haben würden. In den 1960er Jahren gab es eine gut etablierte Anti-Atomwaffen-Friedensbewegung, aber die Demonstranten wurden von den Medien als Narren behandelt. In den 1980er Jahren wurde es klar, dass ein Atomkrieg eine Massenvernichtung wäre und nicht durch die Androhung einer gegenseitig zugesicherten Zerstörung vermieden werden konnte. Die Abrüstung begann ernsthaft.

Der klimatische Notstand hat einen ähnlichen Verlauf genommen, aber ohne die unmittelbarste aller Bedrohungen. Die Reaktion der Menschen auf beides ist ähnlich: Ignoranz, Akzeptanz, Abscheu und Ablehnung, aber nur von Generation zu Generation. Die Menschen neigen dazu, an dem festzuhalten, was sie als Teenager geglaubt haben. Die Teenager von heute wissen, dass der klimatische Notstand real ist, so wie die Teenager, die in den 1960er Jahren Blumen in die Gewehrläufe steckten, wussten, was ihre Eltern nicht wussten.

In den 1970er Jahren wusste kaum jemand, dass die Treibhausgase potenziell katastrophal sein würden. In den 2000er Jahren gab es eine gut etablierte Klima-Notstandsbewegung, aber die Demonstranten wurden von vielen als Narren behandelt.  Im Jahr 2019 wurde klar, dass die globale Erwärmung katastrophal wäre, wenn sie unvermindert fortgesetzt würde, und dass sie nicht durch den Markt, der unsere zugesicherte Zerstörung vorher sieht, vermieden werden könnte.

Die Dekarbonisierung begann ernsthaft, während Millionen marschierten, um zu verkünden, dass dies nicht genug sei. Dann, im Jahr 2020, gab die COVID-19-Pandemie vielen Menschen, die solche Turbulenzen noch nie zuvor erlebt hatten, einen Einblick in das, was passiert, wenn das normale Leben auf den Kopf gestellt wird.

Niemand, der zurechnungsfähig ist, würde sich in irgendeiner Weise für den Schock des Pandemie-Notfalls 2020 entscheiden oder ihn begrüßen, aber die Pandemie hat zu einer viel radikaleren Verlangsamung der Wirtschaft und des Verbrauchs geführt, als es sonst jemals möglich gewesen wäre. Das Virus verringerte die CO2-Emissionen aus China zunächst um ein Viertel, bevor sie weltweit zu sinken begannen, und die kleine Zahl der lebenden Menschen, die es sich leisten können, international zu fliegen, waren gezwungen, ihre internationalen Flugreisen drastisch zu reduzieren.

Die Pandemie hat auch gezeigt, wie schnell und einheitlich ein globales Handeln zum Schutz der Gesundheit möglich ist, wenn der politische Wille dazu vorhanden ist. Eine weltweite demographische und wirtschaftliche Verlangsamung hatte schon lange vor dem Virus begonnen. In einer Welt nach einer Pandemie wäre es unverzeihlich, einfach zur Tagesordnung überzugehen. Eine Beschleunigung der Verlangsamung, die bereits vor Beginn der Pandemie eingesetzt hatte, ist die Hoffnung der Menschheit und sollte unser Ziel sein.

Seit Beginn des Lebens auf der Erde gab es fünf große Massensterben. Sechs von sieben aller Arten des Planeten starben vor 450 Millionen Jahren aufgrund der globalen Abkühlung. Drei Viertel wurden vor 370 Millionen Jahren, wiederum aufgrund des Klimawandels, ausgelöscht, und vor 250 Millionen Jahren, nach einer weiteren raschen Klimaänderung von 5°C-Erwärmung, starben 24 von 25 Arten aus. Vor etwa 200 Millionen Jahren änderte sich das Klima erneut, und vier von fünf Arten auf der Erde wurden ausgelöscht. Das letzte der großen fünf Massensterben fand vor etwa 65 Millionen Jahren statt, als ein Asteroid mit einer Breite von 6 bis 9 Meilen auf die Erde traf und drei von vier Arten ausstarben. Heute stehen wir nur noch wenige Jahrzehnte vor dem sechsten und schnellsten aller Massensterben. Die Menschheit hat eine schlimmere und schnellere Auswirkung auf die biologische Vielfalt des Planeten gehabt als ein riesiger Asteroid.

Die gute Nachricht ist, dass, wenn man das Aussterben als das Verschwinden des allerletzten Brutpaares in den Geschlechtsarten definiert, das Aussterben ziemlich schwer zu erreichen ist, wenn auch keineswegs unmöglich. Die schlechte Nachricht ist, dass dies nicht wirklich die Art von Ausrottung ist, die für die weitere Umwelt von Bedeutung ist. Was am meisten zählt, ist das Aussterben der Funktion: eine Art, die nicht mehr die Anzahl hat, um ihre Rolle im Netz der Beziehungen voll zu spielen.

Der Planet kann gerettet werden – wenn wir uns genug dafür interessieren. Heute, wie Matthew Taylor und Jessica Murray feststellten, „…gibt es keine Möglichkeit, junge Menschen vollständig von der Realität der Klimakrise abzuschirmen, und das wäre kontraproduktiv, selbst wenn es möglich wäre. Vielmehr sollten Eltern mit ihren Kindern über ihre Sorgen sprechen und ihnen helfen, sich zum Handeln befähigt zu fühlen“, so wie es einige ihrer Eltern und Großeltern vor ihnen taten, um eine nukleare Katastrophe abzuwenden. Die Lehren, die sich aus der COVID-19-Pandemie ergeben, geben uns die Gelegenheit, unsere Mitmenschlichkeit grundlegend neu zu bewerten, einschließlich einer weitaus sorgfältigeren Berücksichtigung derer, die noch geboren werden müssen. Unsere Zukunft bleibt in unseren Händen.

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