US-Meteorologe benennt Hitzewellen nach Öl- und Gasriesen
Der bekannte Meteorologe Guy Walton, der einen Blog und klimabezogene Kinderbücher („Harry Potter trifft die Klimakrise“) herausgibt, hat damit begonnen, Hitzewellen in den USA nach Öl- und Gaskonzernen zu benennen, um sie für ihre Rolle in der Klimakrise bloßzustellen – er hat die Hitzewellen dieses Sommers „Amoco“, „BP und Chevron genannt, meldet Illuminem aus dem Guardian. Walton, erfahrener ehemaligen Meteorologe des Weather Channel, hat seine eigenen Kriterien für die Benennung von Hitzewellen aufgestellt, die auf Dauer und Schweregrad basieren, ähnlich der Kategorisierung von Hurrikans.
40 Grad Hitze: bereits Vergangenheit – Foto © Gerhard Hofmann, Agentur Zukunft, für Solarify
Er hat eine Liste von 20 Öl- und Gasunternehmen und wird zu Kohleunternehmen wechseln, wenn er die Liste ausgeschöpft hat. Er will den Zusammenhang zwischen extremer Hitze und den Aktionen der fossilen Brennstoffindustrie, die die Klimakrise verschärfen, aufzeigen und hofft, dass Meteorologen und die Medien diese Bemühungen unterstützen werden: „Ich glaube nicht, dass wir uns etwas vormachen müssen. Wenn es Bestürzung hervorruft, ist das genau richtig.“
Die Hitzewellen dieses Sommers waren so heftig, dass sie zu eigenen Namen inspiriert haben. In Europa wurden sie als alptraumhafte Gestalten aus der griechischen Mythologie bezeichnet, aber ein Meteorologe in den USA hat einen pointierteren Ansatz gewählt – er hat die Hitzewellen des Landes nach den Öl- und Gasunternehmen benannt, die die Klimakrise verschlimmert haben.
Trotz der tödlichen Auswirkungen von Hitzewellen gibt es im Gegensatz zu Wirbelstürmen kein standardisiertes Benennungssystem: Waltons Initiative will das ändern. Die Weltorganisation für Meteorologie erklärte jedoch, dass sie keine Pläne habe, die derzeitige Vorgehensweise zu ändern, und begründet das mit dem Fehlen einer einheitlichen Definition für Hitzewellen und einer möglichen Irreführung der Öffentlichkeit.
„Jede Art von extremem Wetter sollte nach den Unternehmen für fossile Brennstoffe benannt werden. Das ist ein brillanter Weg, um das Schweigen und Leugnen der Medien zu umgehen und die Botschaft an die Öffentlichkeit zu bringen. Wir befinden uns in einem Klimanotstand, und die fossile Brennstoffindustrie ist daran schuld“, sagte Margaret Klein Salamon, Geschäftsführerin des Climate Emergency Fund.
Der englische Guardian widmete Walton einen langen Artikel: „Ich versuche, meinen Landsleuten ins Ohr zu flüstern, damit sie das, was ich tue, aufgreifen und weiterführen“, sagte er. „Mir ist klar, dass das, was ich tue, umstritten ist und dass die Konzernmedien sich davon fernhalten wollen, aber die Menschen müssen aufgerüttelt werden. Ich glaube nicht, dass wir uns zurückhalten müssen. Wenn es Bestürzung hervorruft, dann soll es so sein.“
Walton hat seine eigenen Kriterien für die Benennung von Hitzewellen in den USA entwickelt, die auf einer Skala von eins bis fünf beruhen, ähnlich wie bei Hurrikanen, und die sich nach Dauer und Ausmaß richten. Die Hitzewelle Chevron wird als vier eingestuft und ist „historisch“, so Walton. Der Meteorologe sagte, er habe eine Liste von 20 Öl- und Gasunternehmen – darunter Exxon und Shell – für kommende Hitzewellen und werde sich an Kohleunternehmen wenden, wenn ihm die Namen ausgehen.
„Ich möchte die Öffentlichkeit dazu bringen, über diese Bedrohungen nachzudenken“, sagte Walton, der schon früher Hitzewellen nach Drachen benannt hat (eine Hitzewelle in Europa, die im vergangenen Jahr für 60.000 Tote verantwortlich gemacht wurde, wurde von ihm „Smaug“ genannt, nach dem Antagonisten in J.R.R. Tolkiens Roman „Der Hobbit“). „Es wäre großartig, wenn die Medien anfangen würden, Hitzewellen zu benennen, obwohl ich von ihnen erwarte, dass sie ein strengeres Kriterium als meines verwenden“, fügte er hinzu.
Mehrere Hitzewellen mit Rekordwerten haben jedoch in einigen Gegenden zu einem Umdenken geführt. Im vergangenen Jahr begannen die Behörden im spanischen Sevilla damit, Hitzewellen Namen zu geben – eine davon, „Zoe“ genannt, erreichte 43 Grad Celsius -, und in diesem Sommer hat sich eine italienische Wetter-Website mythologischen Figuren zugewandt, um einige der heftigsten Hitzewellen zu benennen, die der Kontinent je erlebt hat.
Zwei große Hitzewellen, die Südeuropa mit Temperaturen von bis zu 48,8 Grad Celsius heimsuchten, erhielten die Namen „Cerberus“, der wilde dreiköpfige Hund des Hades, und „Charon“, der Fährmann des Hades, der griechischen Unterwelt. Die Namen wurden von mehreren Medien aufgegriffen und haben unter Meteorologen zu Forderungen nach einer Änderung geführt.
Chevron reagierte nicht auf die Bitte um einen Kommentar zur Benennung einer Hitzewelle mit seinem Firmennamen, die sich laut Walton nun nach Osten verlagert. „Ich bin sicher, dass es für etwa 100 Todesfälle verantwortlich sein wird – es wird noch eine Weile dauern“, sagte er.
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